“延用”应为“沿用”

《老年周报》2005年12月10日第2版有一则报道，标题是“中央宣讲团成员郑科扬说(副题)‘很可能不会延用历史上的第几代说法’(主题)”。这里的“延用”错了，当改为“沿用”。

“沿用”即继续使用过去的方法、制度、法令等。“沿”的本来意思为顺着，引申指遵循、因袭，即依照以往的方法、规矩、式样等去做，如“沿袭”“相沿成习”“沿用老方法”“沿用原来的名称”等。“延”主要指空间的延长，如“蔓延”；又指时间的延缓、拖延。同样，“延长”既可指时间，也可指空间。

简言之，“沿”强调的是方式上的延续、袭用，“延”强调的是在长度、时间方面的伸展。汉语中只有“沿用”，而没有“延用”。